習慣づけることで顔、体のニキビを防ぐ方法

ニキビというと、主に思春期や青年期に挙げられる肌トラブルだと思っている人も多いはず。その一方で、大人になってから顔や体、部分的なニキビに悩んでいる人も少なくないかと思います。そもそもニキビとは、過剰に分泌された皮脂や剥がれ落ちなかった角質が毛穴につまり、そこに本来は常在菌として存在しているアクネ菌が繁殖し、炎症を起こしてしまう状態を言います。
では毛穴が詰まらないよう皮脂も角質もアクネ菌までも、とにかく洗い流せばいいのか。一概にそうとは言えません。大人になってからのニキビには、洗い流すことの他にも注目すべき要因がありました。荒木さんはその間接的な要因について次のように語っています。

ニキビの直接的な原因は“毛穴の詰まり”ですが、それ以上に注目して気を付けるべきなのが「肌の保湿」と「刺激を止める」こと。それをクリアした上で、肌にとって余分な角質や皮脂、洗浄成分のほか過剰に増えてしまったアクネ菌などの原因物質をやさしく、キレイさっぱり洗い流すことが重要になってきます。では実際に、「いつもの生活」の中で何が私たちの肌に刺激をもたらしてしまっているのでしょうか。

確かに、荒木さんの指摘は、日常的にやってしまいがちな悪癖の数々です。時間に追われて泡立ちが甘いまま洗顔をしてしまったり、ゴシゴシと強く擦る割に泡が見えなくなれば、洗浄成分は全て洗い落とした気になり切り上げてしまうことも。そんなふとした日常のワンシーンから見直していきましょう。

「乾燥をケアするなら、洗浄成分が穏やかで保湿力のある洗顔料を選ぶといいですね。加えて泡切れがよく、お湯で流すことで、汚れだけでなく洗浄成分まできちんと洗い流せるものであること。泡は、少なくとも片手のひらに卵ひとつ分以上の量になるよう、しっかりと泡立てましょう。そして顔を洗う場合は手のひらと肌が直接触れないよう、数ミリの隙間を作って洗うこと。ボディタオルなどを使って体を洗う場合でも、肌表面に力強く押し当ててゴシゴシ擦るのではなく、泡で肌表面にやさしく触れることを心がけましょう。その上で洗浄成分はしっかりとすすぎ、洗い落とすことを忘れずに」。

さらにハーブ栽培のプロである荒木さんに、殺菌効果のあるハーブとして知られるティーツリーについてお話を伺いました。そもそもティーツリーとは、何なのか。その歴史と合わせて紐解いてきましょう。

現代人である私たちは、今更ティーツリーの効果に注目していますが、一昔前には殺菌薬として当たり前に使われていたようです。荒木さん曰く「1950年代以降、抗生物質が普及し、ティーツリーに変わる薬品として取って代わった」とのこと。しかし、抗生物質に対してもやがてそれに対抗する菌が出てきた今、改めて植物由来で殺菌効果の高いティーツリーに注目が集まっているのです。

現在では、ティーツリーに関する研究がさらに進み、人体に感染する細菌や真菌の増殖を阻害する働きがあること（※１）もわかっています。ニキビにティーツリーのオイルを使用した研究でも、ニキビの総数が減少したデータがあり（※２）、その効果はもはや折り紙付きです。ではこれだけ有効なティーツリーを私たちの生活にどう取り入れるのが効果的なのでしょうか。

「高い殺菌作用により“地球の裏側の奇跡”と呼ばれるティーツリーオイル（※１）は、ニキビには精油を適正の濃度にして綿棒などで直接、患部に塗布するやり方があるそうです。しかしそもそも精油を扱う、それも他の植物油などと混ぜ合わせて濃度を調整するなんてかなり上級者かと思います。それよりも最近はティーツリーオイルが入った洗顔料やボディーソープ、ケア用品が多数作られているので、それを日常のお手入れにプラスすることをおすすめします。そのときには泡立ちがよく、すっきりとした泡切れのソープを使えば、効率的かつ効果的にニキビを防げると思います。

確かにティーツリーの効果が再注目されている今なら、ティーツリーオイルやその成分が配合された製品が多数展開されています。洗顔やボディソープ、ローションやクリーム、美容液からフェイスマスクまで。それぞれの取り入れ方や使用感には好みがあると思うので、まずは手軽に取り入れられる洗顔&ボディソープなどから導入してみてはいかがでしょうか？ 特別な知識がなくても泡立てとやさしい洗い方を意識することですぐに実践、効果が期待できるのでおすすめです！